Qualcuno lo ricorda per la celebre poesia O capitano! Mio capitano!scritta in occasione della morte del presidente Abramo Lincoln e ripresa nel famoso film "L'attimo fuggente" interpretato dal compianto Robin Williams.La scena finale del film
Pochi però forse sanno che durante la guerra civile americana ( guerra di secessione) che infuriò tra il 1861 e il 1865 il poeta si prodigò moltissimo in favore dei soldati e dei feriti.
Lo faceva nel modo a lui più congeniale, aiutandoli a mettersi in contatto con le famiglie lontane, scrivendo per loro.
" Incoraggio sempre gli uomini a scrivere, e sono sempre pronto a scrivere per loro" diceva.
Uno scrivano in piena regola dunque ed oggi una scoperta importantissima conferma tale ruolo: una lettera scritta di suo pugno è stata scoperta a febbraio negli archivi nazionali USA.
Si tratta di una lettera che Whitman avrebbe scritto per un soldato malato di tubercolosi e che non sapeva scrivere.
" Mia cara moglie, scusa per non essermi fatto vivo prima, ma non sono stato molto bene........spero proverai a rispondermi non appena riceverai la lettera e che mi racconterai con state tutti"
E aggiungeva " ....queste righe le scrive un amico per me, seduto al mio capezzale "
E dopo la sua firma la lettera indicava " scritta da Walt Whitman, un amico"
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